
A város közép-Szlovákiában található, 210 km-re Bratislavatól (Pozsony) és 175 km-re Budapesttől.
Besztercebánya egy festői medencében helyezkedik el, amelynek egyik oldalát a Hron folyó mossa, a másik oldalán pedig az Alacsony Tátra és a Magas Tátra, valamint a Kremnicai hegyek határoljak. A város fontos turisztikai központ, télen-nyáron a turisták rendelkezésére áll.
Az első feljegyzések a városról még a kora 13. századból valók. Egyike volt a legnagyobb bányavárosoknak a 15. és 16 században. A bányászat meghatározó volt a város életében, s még a mai napig is folyik az ezüst és fém bányászat.
1989 óta Besztercebányán nagy változások mentek végbe. A legtöbb értékes történelmi épületet felújítottak valamint a főteret teljesen átalakították. A város mostanra közép-Szlovákia kulturális és adminisztrációs központja lett. A város lakossága több mint 90000 fő.